CARLOS IV. PERMISO PARA LEVANTAR UN CEMENTERIO EN TORTOSA. 1803

Posted on 14 enero, 2022 Actualizado enn 12 enero, 2022

Desde que en 1787 Carlos III ordenó levantar cementerios en lugares ventilados y evitar el enterramiento en las iglesias, fue mucha la oposición que generó, como sucedió en Tortosa donde fueron toleradas las inhumaciones en la catedral “para no exasperar los ánimos”. La visita a Cataluña de la familia real en 1802 dio lugar a iniciar un proyecto de nuevo cementerio, que encontró la oposición de los ingenieros militares por su cercanía a las murallas. Atendiendo a la consulta del Consejo, Carlos IV dio su conformidad a la construcción.

(España. Ministerio de Educación, Cultura y Deporte A. H. N. Consejos libro 1.973)

            Señor:

            Por los Comisionados de ambos Cabildos, eclesiástico y seglar, de la ciudad de Tortosa, en el vuestro Principado de Cataluña, se hizo al Consejo, con fecha 20 de febrero de este año, una representación exponiendo: que luego que se publicó la Real Cédula de 30 de abril de 1787 que manda levantar cementerios en todos los pueblos del Reino y prohíbe enterrar a los muertos en los templos en que se celebra el Santo Sacrificio y concurren los fieles a ofrecer sus votos y oraciones al Señor, pensaron los recurrentes con arreglo a vuestra Real orden levantar un camposanto tan necesario en aquel partido como en cualquiera otro del Reino, cuya obra tan beneficiosa como precisa no adelantaron por el grande horror que habían mostrado en todos tiempos los vecinos de aquella ciudad de enterrarse en cementerios.

            Que para no exasperar los ánimos de la mayor parte del pueblo se habían tolerado los entierros continuos en la Iglesia Catedral, y había sido propiamente ésta el cementerio de todos los muertos de la ciudad, arrabales y huertas, de lo que resultó en el discurso de los años estar tan infecta de vapores corrompidos y exhalaciones pútridas, que muchas veces tenían que salirse los residentes del coro y de los oficios divinos, otras veces, en días colendos, muchos de los que habían concurrido a la última misa tuvieron que salirse sin oírla y sin cumplir el precepto para no morirse de resultas del hedor intolerable, viéndose muchos sacerdotes en el mayor conflicto para continuar y concluir el Santo Sacrificio, sucediendo lo mismo a otros de los concurrentes a la iglesia, pues en varias ocasiones se vieron oprimidos de congoja, asco, sofoco y otros males originados de la hediondez.

            Que así siguió hasta el día 28 de agosto del año próximo pasado en que celebró aquella iglesia con la mayor pompa y aparato la fiesta del gran Padre y Doctor de la Iglesia San Agustín, que no pudiéndose ya aguantar la putrefacción que arrojaban las sepulturas, siendo todo una confusión y clamor, no bastando para atajar el mal ni cal viva, vinagre, incienso, perfumes y toda especie de sahumerios, había sido forzoso tomar la providencia de no permitir enterrar cadáver alguno en la Catedral.

            Que el Cabildo eclesiástico, teniendo en consideración el tránsito de V. M. y Real Familia por aquella ciudad, la visita de la Catedral y Capilla de Nuestra Señora de la Santa Cinta, verificada en el mes de noviembre del año próximo pasado con indecible gozo y satisfacción de ambos Cabildos; viendo también que ni prebendados ni clero menor podían continuar en la Catedral la celebración del Santo Sacrificio y oficios divinos, había consultado ya de antemano la materia con los individuos del Colegio de San Cosme y San Damián para que, congregados, diesen su dictamen en un asunto tan interesante y tan propio de su facultad, como en efecto lo dieron; que pasó oficio al Reverendo Obispo, que aprobó el proyecto; que lo pasó también al Cabildo secular, que se ofreció desde luego a acelerar por su parte esta obra en que interesaba tanto la salud pública, y que consultó el asunto con el Gobernador de aquella plaza, quien ofreció igualmente patrocinar la obra en cuanto de su parte dependiese.

            Que en efecto formó el Ingeniero de la Plaza el plan del camposanto en uno de los parajes señalados por el Colegio de Médicos, y lo pasó al Ingeniero Director de la Provincia para su aprobación, y que cuando los recurrentes esperaban por momentos principiar esta obra tan beneficiosa al público, habían tenido el desconsuelo de que el citado Ingeniero Director no había probado el plan por estar en terreno inmediato a una de las fortalezas, y por consiguiente opuesto a órdenes reales.

            Que en este apuro no podían menos los exponentes de representar a V. M. que en la Iglesia Catedral de aquella ciudad es imposible en lo sucesivo enterrar muertos sin exponer al pueblo a una epidemia, muertes repentinas y otros varios males incalculables; que no hay en la citada ciudad más que un cementerio muy reducido enfrente de la Catedral que no sirve, que medio año se entierran los muertos de la ciudad y sus dilatados contornos en cuatro iglesias de religiosos que están medio inficionadas, pudiéndose temer que en la primavera próxima una ruina y contagio a no tomarse una seria y pronta providencia; que estos vecinos, acostumbrados de muchos siglos a enterrar a los difuntos en las iglesias con mucho trabajo y persuasión apenas podrían desprenderse del horror haciéndose un camposanto adornado e inmediato a la ciudad, que todos los parajes señalados por el Colegio de Médicos estaban contiguos a las fortalezas, y uno de ellos, aunque inmediato, se sembraba todos los años, y lo estaba en la actualidad de trigo o de cebada, y plantado de algarrobos por un vecino que decía ser propio de su casa; y que siendo este el paraje aunque igualmente o más distante que los otros dos de la población, el más proporcionado y el en que se hallarán menos horror los vecinos, pudiéndose abrir puerta por el Real Colegio de Santo Domingo en tiempos de vientos y lluvias, por todo ello concluyeron suplicando a V. M. se dignase conceder su Real licencia para levantar un decente y capaz cementerio a lo menos provisional en el referido paraje o campo llamado del Dr. Alaix, que aunque contiguo a la fortaleza, estará aún más asegurado con las paredes del camposanto, y estas, en un caso inesperado de sitio, podían derribarse con más facilidad que los árboles, dispensando por un efecto de vuestra Real clemencia, vuestras Reales órdenes en esta parte, en atención a la necesidad y circunstancias de la ciudad y de sus vecinos, estando como están prontos los exponentes a conformarse en todo lo demás que previene la Real Cédula de 3 de abril de 1787, e indemnizar al dueño del referido campo con el justo precio de su valor.

            Esta representación se pasó al Fiscal de V. M. D. Gabriel de Achutegui, quien en respuesta de 20 de marzo próximo, dijo: atendida la urgente necesidad que acredita la representación de estos comisionados, entendía que el Consejo, siendo servido, podría elevarla en consulta a V. M. inclinando su Real ánimo a que dispensase en este caso, concediendo el permiso para levantar el cementerio.

            El Consejo, Señor, teniendo en consideración los buenos y saludables efectos que ha causado la erección de los cementerios, por cuyo medio se han precavido las funestas consecuencias que se seguían de enterrarse los cadáveres en las iglesias, y cuyo perjuicio se nota en la ciudad de Tortosa, como lo insinúan los comisionados de ambos cuerpos, eclesiástico y seglar, y el que puede evitarse procediendo a levantar un decente, capaz cementerio, es de parecer, siguiendo el de vuestro Fiscal, que V. M. se sirva conceder a los referidos comisionados el permiso que solicitan.

            V. M., sin embargo, se servirá resolver lo que sea más de su Real agrado.

            Madrid, y mayo 4 de 1803.

Resolución de S. M.: Vengo en que se construya el cementerio donde señala el Consejo. Las cercas que le circundan deberán ser fáciles de derribar para que jamás sirvan de medio de defensa contra la Plaza, y no se procederá a su construcción sin el examen y aprobación del Gobernador e Ingeniero de la misma.

Publicada en el Consejo hoy 28 de julio de 1803. Se acordó su cumplimiento y que poniéndose certificación en el expediente se haga saber a las partes.

*Selección y transcripción de Enrique Giménez López, 2017, bajo licencia Creative Commons “Reconocimiento – No comercial”. El autor permite copiar, reproducir, distribuir, comunicar públicamente la obra, y generar obras derivadas siempre y cuando se cite y reconozca al autor original. No se permite utilizar la obra con fines comerciales.